- Слышь, кореш, а как у тебя с бабками?

- С чем? - спросил Ангро-майнью.

- Ну с башлями, капустой, хрустиками, грошами, финансами.

- Ах, это...

Ангро-майнью поморщился.

- Вот именно, - сказал друг. - Я тут, понимаешь, поиздержался. А у тебя этого добра навалом. Отсыпал бы мне кой-чего? С возвратом, понятно... Потом, когда разбогатею. А случится это скоро, уж ты мне поверь.

- Откуда у меня могут быть деньги?

Правитель двадцати пяти миров картинно развел руками.

- Не свисти, - сказал друг. - Ни в жисть не поверю, чтобы у такого богатого кореша да не было свободных бабок! Или ты мне не веришь?

Ангро-майнью чуть было не брякнул, что, конечно, не верит, но, вовремя вспомнив соответствующий пункт ритуала, промолвил:

- Верю. Только нет у меня сейчас денег. Понимаешь, нет вовсе. В деле они.

В описании ритуала не было сказано, как реагировать на подобное объяснение. Теперь, по идее, друг должен был впасть в ступор. Или же придумать какую-то не предусмотренную ритуалом реплику.

Волшебник бросил на друга преисполненный лукавства взгляд.

Ну...

- Ты мне кореш или нет? - вопросил тот. - Учти, я серьезно. Неужели не можешь поднапрячься?

Браво! А ведь нашелся-таки, придумал хорошую фразу. Ангро-майнью едва не хихикнул от радости.

- Слышишь? - налегал друг. - Если ты мне сейчас не отсыплешь рыжины, то какой же ты после этого друг?

Ангро-майнью вдруг осознал, в какую ловушку попал.

Собственно, он сам же ее и выкопал, оставив в этикете пробел. Значит, ему теперь надлежит, отступив от этикета, придумать следующую фразу. Изящно и ловко отказать другу.

Сложная задача. Особенно если учитывать, что к нему, владельцу двадцати пяти миров, за последние несколько сотен лет никто ни разу не обращался с подобной просьбой. И спасовать нельзя. Ведь не может какой-то там друг второго разряда оказаться хитрее великого мага?